陰虱是一種寄生蟲，由于常見于人體的陰部，所以得名。陰虱的個體很小，只有2毫米左右，遠看如同頭皮屑一般大小，在放大鏡下看，猶如小魚，周身扁平，爬行。在英文中，陰虱也被叫做蟹虱 （Crab louse）。

由于陰虱常寄居在人體的陰毛和肛門周圍，叮咬人的皮膚而且吸血，從而引起瘙癢。是一種傳染性的寄生蟲病。陰虱主要以人的血液微營養(yǎng)，每天吸血5次左右，每次吸血時，陰虱用大爪抓住人體毛干，并叮咬皮膚。如果陰虱帶有其他的病菌，就會造成該病毒的傳染。另外，陰虱的爬行也會給人帶來瘙癢的感覺。因此，它會嚴重影響人的生活和工作，給人帶來不少尷尬。

另外陰虱可以自由活動，在人體其它毛發(fā)稀疏的部位，陰虱也能生存，如在睫毛、頭發(fā)、腋窩等地方，都能給陰虱提供攀爬的機會。

    在自然的環(huán)境下，陰虱能夠生存35天左右。陰虱的繁殖能力也很強，一個雄虱能使多個雌虱受精，每天多的能夠繁殖50個左右的后代。因此長時間不醫(yī)治，陰虱可以擴散到全身各個地方，也可能導致更加嚴重的陰虱瘡，繼發(fā)其它的皮膚病。同時由于陰虱的傳染性很強，可以導致夫妻雙方、朋友及家人等集體感染，引起群體發(fā)病。

發(fā)現(xiàn)陰虱后要及早采取醫(yī)治手段，陰虱的傳播途徑主要是性交，衣物和床鋪也是陰虱的重要傳播途徑。因此要注意個人衛(wèi)生，不要有不潔的性行為，是預防陰虱的好辦法。另外廁所則不會傳染陰虱，因為廁所的平面光滑，缺乏可讓虱子停留的條件。